A bacia hidrográfica do rio Itajaí é uma área de grande relevância econômica, ambiental e social no sul do Brasil, possuindo uma área total de cerca de 15.000 km², correspondendo a 16,15% do território catarinense.O rio Itajaí-açu corresponde ao maior curso d'água da bacia, o qual é formado pela junção dos rios Itajaí do Oeste e Itajaí do Sul, no município de Rio do Sul. A bacia do Itajaí se divide naturalmente em 7 sub-bacias hidrográficas principais: Itajaí do Sul, Itajaí do Oeste, Itajaí do Norte, Benedito, Luiz Alves, Itajaí-Açu e Itajaí-Mirim.